Муравьиная кислота оказывает местнораздражающее, "отвлекающее" действие.
При воздействии на здоровые участки кожи, имеющие сопряженную иннервацию с пораженными органами или тканями, муравьиная кислота оказывает отвлекающее действие, уменьшая болевые ощущения. Отвлекающий эффект объясняют взаимодействием возбуждения, поступающего в ЦНС с пораженных органов, и возбуждения, поступающего с чувствительных рецепторов кожи, расположенных над этими органами (сегментарное строение тела), при действии на них раздражающих веществ. При этом снижается восприятие афферентной импульсации с патологически измененных органов и тканей.
При использовании муравьиной кислоты происходит также улучшение трофики органов и тканей, вовлеченных в патологический процесс. Трофическое действие раздражающих веществ объясняют тем, что при возбуждении чувствительных рецепторов кожи активируется симпатическая иннервация пораженных органов и тканей. Полагают, что возбуждение распространяется от рецепторов кожи к пораженным органам через разветвления постганглионарных симпатических волокон по типу аксон-рефлекса (минуя ЦНС). Трофическое действие может осуществляться и путем обычного кожно-висцерального рефлекса (через ЦНС).
При раздражении кожи положительное влияние может оказывать высвобождение биологически активных веществ (гистамина, брадикинина и других).